1976年11月1日，随着砂国民党步人联后尘放弃反对党角色而加入国阵，成为执政党后，砂土保党主席拿督拉曼耶谷领导的政府内阁出现三党三大民族鼎立的局面。

从强大的反对党转型为执政党之一，砂拉越人联党确实为砂拉越的发展，特别是华裔社会在政经文教、工农商及权益等领域，作出可圈可点的努力与贡献。

在七十年至八十年代，最为显著的贡献，就是协助砂拉越恢复了和平，让城镇、乡村人民生活趋于稳定，华裔同胞与其他种族一样拥有了基本权益，以个别能力来开拓事业，子女们都享有受教育、发扬母语、文化与传统、宗教信仰等等自由权益。

在政府官方等领域，砂拉越华人虽仍面对一些种族歧视、行政的偏差、公平与平等上的差异，但基本上，适应环境能力超强的华裔同胞，依然能取得比其他种族更优越的生活素质与条件，因此，许多政府领导高层的争议与磨擦，绝非是平民百姓，或基层干部、党员及人民所能体会及了解的。

所谓“春江水暖鸭先知”，政治上的黑暗，勾心斗角以及权力斗争，唯有高层领袖才能感同身受。

联合政府内部党与党之间、领袖与领袖之间的拗手瓜，甚至背后插刀现象，在1974年举行的砂拉越第二届选举中，最为明显与突出，让明理人都心照不宣。

砂华选举前解散

1974年的州选举，本州主要是朝野两股势力之争。在朝的是由联邦政府发起组成的国阵，在砂拉越就是砂保守土著党(保守党与土著党合并而成)及砂人联党。而原有三名州议员，即谢晋新、林鹏祥及郑有侨支撑着的砂华，选举前，在首席部长的劝解下解散，郑有侨因受委为州议长而辞去州议员职，而谢晋新及林鹏祥加入人联党，使该党在州议会解散前所拥有的12席增至14席。

在野方面，就是曾经执政砂州的国民党，是最强大的反对党，以及小党毕砂玛党。

人联党在砂州有相当广泛的群众基层，尤其是华人选区。不但党员多，干部亦强，声望如日中天，家喻户晓，在应对大选可说得心应手。但是选举结果，身为联合政府第一副首长暨党秘书长的杨国斯，在以华人选民为主的古晋东区，竟以1435票之差，败在反对党国民党名不经传的罗佛机手上，爆了应届州选最大的冷门，震惊全国。

此外，人联在另外两区，即石隆门与都东选区亦败给国民党，尤其引起党内人士的巨大震荡，其中一项备受党内人士关注的就是人联与土保党之合作关系，许多领袖及党员都在质问，首长在制订政策及推行计划时，是否曾谘询人联?人联党是否有受到公平对待?

人联高层在检讨大选的得失后，即向首长提呈一份备忘录，对一些政策性问题，如土地、公务员之招聘及擢升等课题表达了不满，这乃是人联党与时任首长的拉曼耶谷交恶的开始。

人联是项非比寻常的备忘录，虽获得首长的回覆，但人联的代表拿督杨国斯与拉曼之间的矛盾，并没有因此而缓和及改善。

毕砂玛党不成气候

当时的选举结果，由人联党及砂土保党组成的国阵(国民阵线)重受委托，赢得48席的30席，继续执政，而砂反对党的国民党也赢得18席，毕砂玛党及独立人士全军覆没，不成气候。

同步举行的国会选举中，国阵赢得24席中的15席，砂国民党赢得9席。

1976年11月1日，砂国民党步人联后尘放弃反对党角色而加入国阵，成为执政党之一。

这一变化，更将人联与土保党之合作关系陷入更微妙与不安的境地。

随着国民党入阁，政治权力原是二党变成三党分享，但人联仍然一股作气地重振其代表华人的政治势力。

人联中央财政拿督沈庆鸿，在新内阁中被委为第一副首长兼交通部长，替代拿督杨国斯败选后的遗缺。此外，诗巫支部主席拿督黄顺开出任农业部长，人联伊班领袖尼巴峇铎受委为特别任务部长。石角区立法议员张君光则出任助理工程部长。

虽然人联党对当时重组内阁的部长职位安排并不满意，但碍于整个局势，也只能很无奈地接受首长的调派。